Historique

Le waterzooi est un plat traditionnel de la ville belge de Gand, située dans la région des Flandres. Le nom « waterzooi » vient du moyen néerlandais zooien, qui signifie « cuire » ou « mijoter ». Le plat est mentionné pour la première fois dans des écrits du 13e siècle et était à l’origine préparé avec des poissons des rivières des environs de Gand, en particulier le brochet, la perche et l’anguille.

Au Moyen-Âge, le waterzooi était le plat préféré de la noblesse et des citoyens aisés, surtout pendant le Carême où la viande était interdite. Le célèbre peintre flamand Jan van Eyck et l’empereur Charles Quint en auraient été des adeptes.

Lorsque les rivières autour de Gand sont devenues moins poissonneuses en raison de la pollution, les gens se sont progressivement tournés vers le poulet comme alternative. Aujourd’hui, il existe donc deux variantes principales : le waterzooi gantois à base de poisson et le waterzooi à base de poulet.

Recette traditionnelle : Waterzooi gantois au poulet

Ingrédients (pour 4 personnes)

• 1 poulet entier (environ 1,5 kg)

• 2 litres d’eau

• 2 poireaux, en rondelles

• 3 carottes en tranches

• 2 branches de céleri, en morceaux

• 1 oignon, grossièrement haché

• 2 feuilles de laurier

• 3 branches de thym

• 1 bouquet de persil (pour la finition)

• 3 jaunes d’œuf

• 200 ml de crème entière

• Beurre ou huile

• Poivre et sel

• Facultatif : pommes de terre ou pain pour accompagner

Préparation

1. Cuire le poulet
   Placez le poulet dans une grande marmite avec l’eau, l’oignon, le thym et la feuille de laurier. Portez à ébullition et laissez mijoter doucement pendant 45 à 60 minutes jusqu’à ce que le poulet soit cuit. Sortez le poulet, enlevez la peau et désossez la viande. Coupez la viande en morceaux.

2. Préparez la base de légumes
   Filtrez le bouillon et conservez-en 1,5 litre. Faites revenir les poireaux, les carottes et le céleri dans un peu de beurre jusqu’à ce qu’ils soient tendres. Ajoutez le bouillon filtré et laissez mijoter pendant 15 minutes supplémentaires.

3. Lier la sauce
   Dans un bol, fouetter les jaunes d’œufs avec la crème. Versez un peu de bouillon chaud dans le mélange pour le tempérer, puis ajoutez le tout dans la casserole. Laissez la sauce se lier à feu doux (ne la laissez pas bouillir !).

4. Ajoutez le poulet et servez
   Remettez les morceaux de poulet dans la marmite et réchauffez-les bien. Assaisonnez avec du sel et du poivre. Saupoudrez de persil frais et servez avec des pommes de terre bouillies ou un morceau de pain rustique.

Conseil

Pour une expérience authentique, servez le waterzooi dans des bols profonds avec une cuillère ET une fourchette, afin de ne rien perdre de cette délicieuse sauce !

Claire. Delmarche

Claire Delmarche est née à Jette, a grandi à Forest et vit aujourd’hui à Saint-Josse.
Bruxelles, elle la traverse en tram, en vélo ou à pied, carnet en main et casque sur les oreilles. Formée à l’IHECS, passée par quelques rédactions « où on met plus de temps à remplir un tableau Excel qu’à écrire un article », elle a vite compris qu’elle serait plus libre en dehors des circuits classiques.

Claire aime les histoires à hauteur d’humain. Celles qu’on ne voit pas dans les grands JT. Elle écrit sur la vie des quartiers, les luttes sociales, les brasseries de quartier qui ferment, les collectifs citoyens qui s’organisent, les contradictions bruxelloises qu’on adore détester.

Bilingue (et brusseleir par adoption), elle jongle entre les langues comme entre les tramways de la STIB. Elle refuse la neutralité molle et préfère le regard juste, nuancé, sincère, même s’il dérange.

Membre fondatrice de informations.brussels, elle y signe des papiers bruts, tendres ou caustiques — mais toujours vrais.
Sa devise : « Écouter avant d’écrire. Et toujours relire à voix haute. »